这部文集是陈彦博士多年来的点滴思考汇成的，清晰地展现了他的思想历程。从20世纪80年代至今，三十多年间中国社会发生了巨大的变化，作者的写作重心也有所转移：从引介法国学界的新知与观念、探求法兰西历史文化，到评析法国社会政治现象，再到对战后欧洲联合工程的关注。作者思考的领域始终在扩展，对现实世界的观察与参与也日益深入。与其说是常年对欧洲的实地观察推动着作者的思考和写作，不如说是中欧的交互映衬与换位思考牵引着他的求索和研究。

作者首先厘清本义的民主概念包括两点：人民自己当政（直接民主）；真正的社会平等，并指出，现代西方实行的只是“共和”“代议制”，而非人民自己当家作主。代议制是议员“代”人民当政，与人民“自己”当政不是一回事。同时，真正的社会平等也不可行。在这个意义上，本义、真正的民主是不可实现的乌托邦。 本书强调，西方现行政制的实质是“自由”+“法制”或“法制”本身。 一旦我们弄清西方现政体不是“民主”，可以减少我们对西方现代政体的某种迷信，从而反过来更冷静地评价、肯定中国自己的政治智慧—“为民”。

作者首先厘清本义的民主概念包括两点：人民自己当政（直接民主）；真正的社会平等，并指出，现代西方实行的只是“共和”“代议制”，而非人民自己当家作主。代议制是议员“代”人民当政，与人民“自己”当政不是一回事。同时，真正的社会平等也不可行。在这个意义上，本义、真正的民主是不可实现的乌托邦。 本书强调，西方现行政制的实质是“自由”+“法制”或“法制”本身。 一旦我们弄清西方现政体不是“民主”，可以减少我们对西方现代政体的某种迷信，从而反过来更冷静地评价、肯定中国自己的政治智慧—“为民”。

本书以布尔乔亚式的情怀、绝美的文字，讲巴黎、讲欧洲、品文化、谈风物，可谓欧洲游记和谈艺录的综合，也是当代文化散文、旅行散文中的优秀之作。书中有旅行的记录，也有心灵的体验，有人文的知识，也有艺术的修养。 书中的照片多为作者亲自拍摄，视角独特，体现了作者独到的审美品位，图文相得益彰，让读者跟随作者一同游历在巴黎这座流动的盛宴边，领略欧洲文明的深厚积累，珍藏心里的美好意向。

本书作者首先厘清本义的民主概念包括两点：人民自己当政(直接民主)和真正的社会平等，并指出现代西方实行的只是“共和”“代议制”，而非人民自己当家做主。作者认为，政治的本质在于“为民”，而非“人民自主”(在大国条件下)。在这一点上，中国政治思想显示了伟大的智慧。

作者赵一凡是改革开放后第一批公派美国的留学生，改革开放后译介美国文化思想的第一人。曾任哈佛中国同学会主席。本书分两编，上编为“美国文化批评集”，关乎美国文化思想史，下编为“欧美新学赏析集”，涉及20世纪西方文论，即对西方文明的反思与批判。皆出自作者在哈佛所做的课堂笔记、读书随笔、博士班论文。哈佛强调各系科交叉训练，文史哲课程丰富多彩，这些笔记、随笔均反映了哈佛这一特点。本书虽是赵一凡先生旧作的结集，但其所论述的学者及其思想，在转型的中国、在中美关系日益引起讨论的当下，反而具有特殊的意义。作者的表述方式也是力求走出书斋，打通中西，因而轻松好读，一气呵成。对渴望了解美国、了解西方思想史，甚至要去哈佛读书的读者来说，本书是一个不错的选择。

共收文62篇。前60篇辑自梁先生于台北《中华日报》所辟《四宜轩杂记》专栏

梁实秋（1903-1987），原名梁治华，字实秋，北京人，原籍浙江杭县。他早期写诗和杂文，也做评论。1923年留学美国，1926年回国后任大学教授、报刊主编等。1949年6月迁居台湾。著评甚丰，主要有文学评论集《浪漫与古典的》、《偏见集》、《秋室杂文》等，并翻译《莎士比亚全集》等。

《人文·民主·思想》代序为余英时先生获克鲁格奖时所做演说的中文译稿，正文选了三篇文章：《“国学”与中国人文研究》、《人文与民主-在“余纪忠讲座”上的演讲》、《中国思想史研究综述-中国思想史上四次突破》，比较有代表性地体现了余英时先生对于人文、民主和思想方面的观点和研究成果。